NASA, 화성 토양 샘플을 지구로 반환하기 위해 로켓 모터 테스트

역사상 가장 야심찬 행성 임무 중 하나를 예상하면서 NASA는 실험실 분석을 위해 최초의 지질 샘플을 화성에서 지구로 반환하는 데 사용될 두 개의 고체 로켓 모터를 성공적으로 테스트했습니다.

화성 샘플 반환 임무는 엄청나게 복잡한 작업을 시도하고 있으며 많은 사람들이 깨닫지 못하는 작업이 수년 동안 진행되어 왔습니다. NASA의 Perseverance Mars 탐사선은 현재 화성 표면을 돌아다니며 토양을 수집하고 샘플을 시추하고 있습니다. 이것들은 특수 튜브에 봉인되어 약간의 화성 지오캐싱을 위한 컨테이너처럼 길을 따라 떨어집니다.

이 샘플 튜브는 나중에 Perseverance와 두 대의 백업 헬리콥터에 의해 수집될 예정이며, 이 헬리콥터는 샘플을 NASA의 MAV(화성 상승 차량)가 탑재된 회수 착륙선으로 반환할 것입니다. 착륙선의 특수 팔은 소형 고체 연료 로켓 내부에 샘플 캐시를 배치합니다. 그러면 샘플 캐시가 화성 주변 궤도로 발사되어 ESA 궤도선과 만나 2030년경에 탑재물을 지구로 다시 가져올 것입니다.

MAV는 다른 행성에서 이륙하는 최초의 로켓 설계이고 우주의 진공 상태와 추위를 몇 달간 여행한 후 관제탑에서 수억 마일 떨어진 곳에서 자동으로 이륙해야 하기 때문에 NASA는 당연히 이 로켓이 제대로 작동하는지 확인하고 싶어합니다. 광고 한 것과 같이.

그 일환으로 우주국 시험에서는 MAV의 로켓 모터 2개, 즉 캘리포니아주 에드워드 공군기지에서 SRM1, 메릴랜드주 엘크턴에 있는 Northrop Grumman 시설에서 각각 SRM2를 발사했습니다.

첫 번째 단계이자 착륙선에서 차량을 발사하는 SRM1은 두 모터 중 더 크며 -20°C(-4°F)로 냉각된 진공 챔버에서 테스트되었습니다. 이러한 조건의 이유는 짐벌 추력 벡터 제어 시스템의 일부를 형성하는 모터의 초음속 노즐을 테스트하기 위한 것이었습니다. 이러한 구성 요소는 일반적으로 그러한 추위에 직면하지 않기 때문입니다.

한편, SRM2는 동일한 온도에 노출되었을 뿐만 아니라 비행 중에 발생하는 200RPM으로 회전했습니다.

NASA에 따르면 모터는 자격을 통과했으며 다음 단계의 테스트가 계속됩니다.

NASA의 MAV 추진 관리자인 벤자민 데이비스(Benjamin Davis)는 "이번 시험은 우리나라가 화성에 도착할 수 있을 만큼 가볍고 샘플 세트를 지구로 가져갈 수 있을 만큼 견고할 수 있는 발사체를 개발할 수 있는 역량을 가지고 있음을 보여줍니다."라고 말했습니다. 마샬 우주 비행 센터. "하드웨어는 우리 기술이 개발을 진행할 준비가 되었음을 알려줍니다."

불행하게도 이러한 테스트는 전체 샘플 반환 임무의 불확실한 미래의 그림자에서 이루어졌습니다. 최근 미국 상원 위원회는 NASA가 임무의 총 비용을 53억 달러를 초과하지 않도록 유지할 것을 요구했으며, 우주국은 개발 비용만 90억 달러로 추산했습니다. 상원이 추가 자금 할당을 거부하거나 NASA가 적절한 경제적 삭감을 찾을 수 없다면 화성 샘플은 꽤 오랫동안 붉은 행성에 남아있을 수 있습니다.

아래 비디오는 로켓 모터 테스트를 보여줍니다.

출처: NASA